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BRASIL.- Un ingeniero brasileño ha diseñado una máquina capaz de generar 5 mil litros de agua potable al día a través de un proceso de condensación de alta eficiencia que logra captar el agua presente en la humedad del aire y la somete a un proceso de potabilización para el consumo humano.
“Wateair” es una tecnología que absorbe la humedad presente en el aire gracias a un “equipamiento de alta eficacia”; condensa y filtra el agua y, en el último paso, el líquido pasa por un proceso de potabilización en el cual se le añade calcio, magnesio, potasio y silicio
El brasileño Pedro Ricardo Paulino es el impulsor del proyecto “Wateair”, un juego de palabras entre las palabras inglesas “water” (agua) y “air” (aire), y desde 2010 ha vendido 200 unidades de sus máquinas, que últimamente han cobrado protagonismo debido a la crisis hídrica que vive el estado brasileño de Sao Paulo.
Explicó que todo lo que necesita la máquina para funcionar es una fuente de energía eléctrica y una humedad del aire superior al 10% (recomendación mínima de la Organización Mundial de la Salud, OMS).
Dijo que no importa que el ambiente esté contaminado ya que en el vapor de agua no quedan partículas sólidas y aseguró haber invertido cerca de un millón de dólares de su propio bolsillo en los últimos cuatro años para desarrollar la máquina.
El invento del brasileño es ofrecido en dos versiones: una capaz de generar 15 litros al día, la cual tiene el tamaño de las típicas máquinas de filtración de agua de las oficinas, y la que es capaz de generar 5.000 litros de agua por jornada, cuyo volumen se compara con el contenedor de un avión.
En entrevista, señaló que los clientes antes eran escuelas o personas que necesitaban agua potable en menor cantidad, pero que ahora vende sus máquinas a restaurantes, farmacéuticas y una gran variedad de clientes.
Según las estimaciones de la ONU cada ser humano necesita unos 3,3 metros cúbicos de agua al mes para cubrir sus necesidades de consumo e higiene, lo cual da una media de unos 110 litros de agua por persona y día.
La versión más básica de la máquina tiene un precio de 7 mil reales (unos 3 mil 181 dólares) y la más grande 350 mil reales (poco menos de 160 mil dólares), dijo Paulino.
Dijo que uno de sus retos es lograr reducir los costos. Para ello, trabajan en mejorar la eficiencia del equipamientos y la eficiencia energética. Otro problema que tienen es la importación de los componentes, ya que deben traerlos de 8 países diferentes y eso también repercute en el precio.
Según los cálculos de Paulino, el precio de la obtención de un litro de agua con su máquina se sitúa en 0,17 reales (unos 8 céntimos de dólar). Este precio supone que producir un metro cúbico de agua con la máquina cuesta 170 reales (uno 77 dólares) mientras que la compañía que realiza el suministro de agua en Sao Paulo ofrece ese mismo volumen por 7,25 reales (sobre 3,3 dólares).
De acuerdo con la edición 2014 del Informe de Riesgos del Foro Económico Mundial, el agua representa el tercer mayor problema del planeta después de la crisis fiscal en las principales economías mundiales y de los altos niveles estructurales de desempleo y subempleo a nivel global.
Según un estudio presentado este año por Naciones Unidas sobre los recursos hídricos en el mundo, prevé que la demanda mundial de agua (en términos de extracción) crecerá un 55 % para el año 2050, debido al aumento de la demanda de la producción (400 %), generación de energía térmica (140 %) y consumo doméstico (130 %) y, según las previsiones, más del 40 % de la población global vivirá en zonas con severos problemas hídricos.
Paulino asegura que su invento puede dar solución a estos problemas si se combinan con otros métodos usados en la actualidad.
