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DENVER, EE.UU.- Empresarios, políticos y dirigentes comunitarios del oeste de Estados Unidos, donde se concentra el mayor porcentaje de agricultores hispanos en el país, iniciaron hoy en Las Vegas una cumbre para hallar nuevas maneras “económicas y sostenibles” de reducir el uso del agua en esa área.
El río Colorado nace en el Parque Nacional Rocky Mountain en Colorado y recorre 2 mil 320 kilómetros hasta llegar al Golfo de California, trayecto que le permite proveer de agua a siete estados del país y a dos estados en México.
No obstante, según los especialistas el caudal del río Colorado, que brinda entre el 13 % y 15 % del total de agua en Estados Unidos destinada a la agricultura y ganadería, se ha visto muy disminuido en las últimas tres décadas.
El lago Mead, a unos 40 kilómetros al suroeste de Las Vegas, es el embalse más grande de Estados Unidos, pero, según se informó esta semana, tras 14 años de sequías alcanzó su nivel más bajo en la historia.
Durante la reunión, que se celebra en The Springs Preserve, un modelo de uso sostenible del agua por medio de reciclado y biofiltración, se analizarán los casos de grandes compañías como Coca Cola, cuyo uso de agua es hoy 20 % más eficiente que hace cinco años, así como General Electric, que ahora usa un 45 % menos de agua que en 2006.
El cónclave en Las Vegas tiene previsto ponencias del senador demócrata Harry Reid, de la subsecretaria del Interior, Anne Castle, y algunos altos ejecutivos de grandes corporaciones.
Según el Censo de Agricultura de 2012 (el más reciente con datos completos), del 2007 hasta ese año creció la cantidad de terrenos dedicados a la agricultura en Colorado, Arizona, Nevada y California.
Además, según la misma fuente, durante la última década creció en un 10 % la cantidad de agricultores hispanos, especialmente en el oeste del país, donde se concentra el porcentaje más alto de hispanos dueños de granjas.
Entre los trabajadores agrícolas, el 78 % proviene de México (con un promedio de diez años de estancia en el país), seguidos por un 23 % de estadounidenses y un 2 % de centroamericanos, según el Departamento de Trabajo de Estados Unidos.
