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AGENCIAS.- La empresa de agua y saneamiento EThekwini de la ciudad de Durban, Sudáfrica, ha sido nombrada como ganadora del premio Stockholm Industry Water 2014, por su enfoque innovador e incluyente en la prestación de los servicios de agua y saneamiento.
Elogiado como un modelo por el reconocimiento de los derechos sociales, consagró el derecho humano al agua. El gobierno local se encargó de ponerlo en práctica. Durban es uno de los principales centros urbanos del país, amplió sus límites administrativos para incluir 3.5 millones de personas, algunas de ellas en zonas rurales con servicios deficientes que viven con enormes problemas de agua y saneamiento. El municipio de eThekwini decidió enfrentar estos desafíos de frente.
En los últimos 14 años, 1.3 millones de personas adicionales fueron conectadas al servicio de agua potable y 700 mil personas al del saneamiento. Se ha hecho valer el derecho constitucional al agua, manteniendo el equilibrio financiero. Además, se proporciona el suministro básico de agua y saneamiento sin costo para las familias pobres, mientras que los niveles más altos de consumo pagan el costo total.
Además de proporcionar con éxito servicios básicos a una población grande y diversa, eThekwini Agua y Saneamiento está a la vanguardia de la exploración de soluciones técnicas y sociales. Un ejemplo es un mini proyecto hidroeléctrico: en lugar de utilizar válvulas reductoras de presión en las tuberías que bajan las laderas empinadas, la empresa ha instalado mini-turbinas utilizando el exceso de presión para generar electricidad para la red de baja tensión de la ciudad.
El municipio de eThekwini también es pionero en soluciones para convertir los desafíos de aguas residuales urbanas a las oportunidades agrícolas, así como la recolección de agua de lluvia.
El resultado combinado es una de los Organismos Operadores de agua más progresistas del mundo. El enfoque abierto a la experimentación y el ensayo de nuevas soluciones a través de los aspectos técnicos y sociales de la prestación de servicios ha hecho de eThekwini un precursor en el mundo de los servicios públicos.
“Los métodos utilizados y los resultados obtenidos por Agua y el Saneamiento de eThekwini sirven como un excelente ejemplo a otras comunidades en todo el mundo que enfrentan desafíos similares “,afirma el jurado Stockholm Industry Water Award (SIWA).
Agua y Saneamiento unidad de eThekwini se estableció en 1992. Gestiona los servicios de agua y saneamiento para los 3.5 millones de personas que viven en el área de Durban, y ha trabajado con algunos de los principales actores del mundo y los centros de conocimiento en el agua y el saneamiento, así como desarrollo, tales como la Fundación Bill y Melinda Gates, el Banco Mundial, la Universidad de KwaZulu-Natal, Borda, Eawag y DHI.
Sus métodos se han replicado en todo el país y la región, así como representantes eThekwini están compartiendo sus resultados y de sus los métodos de trabajo.
El Stockholm Industry Water Award (SIWA) fue establecido en el año 2000 para reconocer a las empresas de Agua y Saneramienrto que contribuyen a la mejora de la gestión, la búsqueda de soluciones y a la gestión inteligente del agua. La Real Academia Sueca de Ciencias de la Ingeniería (IVA) y el Consejo Empresarial Mundial para el Desarrollo Sostenible (WBCSD) están asociados la concesión, que también es apoyada por la Asociación Internacional del Agua (IWA) y el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF).
