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EL PASO, Texas.- John Balliew, presidente de El Paso Water Utilities (EPWU) dijo que solicitarán un incremento en la tarifa que sus clientes pagan mensualmente para financiar el drenaje pluvial en El Paso, por lo cual invitarán a la comunidad a una junta abierta para escuchar sus puntos de vista sobre el tema.
Los expertos del EPWU señalaron que en promedio, una vivienda paga 2.99 dólares al mes por esta infraestructura, pero ellos consideran que se requieren $144 millones como mínimo para las obras necesarias, los cuales no se alcanzan a cubrir por los residentes locales, por lo que es necesario un aumento en la tarifa.
John Balliew dijo a El Diario de El Paso, que los ingresos anuales han caído desde que EPWU comenzó a manejar las aguas pluviales, pues tienen un presupuesto de obras por 60 millones de dólares para el año fiscal 2015-2016, que empieza en marzo, el cual es insuficiente.
Después de la denominada “tormenta 2006” en El Paso, que a principios de septiembre de ese año inundó porciones de la Interestatal 10 (I-10), vecindarios del área Central, así como zonas del lado Oeste, autoridades de la Ciudad implementaron cambios en el manejo de aguas de lluvias.
A partir de marzo del 2008, la Mesa Directiva de Servicios Públicos (PSB) asumió la responsabilidad de administrar el drenaje pluvial, y se implementó un cobro anual (stormwater fee) a dueños de viviendas y propiedades comerciales.
Balliew, quien asumió el cargo en enero de 2013, explica que la Legislatura Texana exentó del pago del stormwater fee a los distritos escolares y a la Autoridad de la Vivienda de El Paso (HACEP), por lo que sus ingresos han disminuido.
Informó que tenían un presupuesto de 22 millones de dólares, pero ahora es de 16 y en un mediano plazo necesitarán obras por 144 millones, para lo cual deben priorizar cuáles son las que se realizarán.
Indicó que los 22 millones sólo sirven para realizar una sola obra, como la estación de bombeo Magnolia, que tiene precisamente ese costo, y la cual se estableció para evitar que se inunde el I-10.
Sin embargo, el virtual incremento no es del agrado de vecinos que en los últimos años han visto sus casas anegadas en varias ocasiones sin ver una mejoría palpable.
Al respecto funcionarios de EPWU aseguran que se han tenido avances paulatinos y que precisamente por eso requieren más fondos para concluir los trabajos.
